Die Elektrokrampftherapie (EKT) gilt zwar als eine der effektivsten Therapiemöglichkeiten schwerer Depression, andererseits wird häufig von einer umstrittenen Behandlungsform gesprochen. In den letzten Jahren hat die Elektrokrampfbehandlung jedoch wieder eine zunehmende klinische Beachtung gefunden. Zu dieser Entwicklung hat beigetragen, daß trotz aller Innovationen Grenzen der Psychopharmakatherapie erkennbar sind. Erstmals wird auf wissenschaftlicher Basis untersucht, welche Bedeutung der EKT bei der Behandlung von schwerer Depression auch im Vergleich zu neueren Antidepressiva zukommt. Einen weiteren Schwerpunkt der vorgelegten Untersuchungen stellt die Frage dar, wie dei Effektivität der Elektrokrampftherapie durch das Monitoring des iktalen Elektroencephalogramms (EEG) optimiert werden kann. Durch die erzielten Ergebnisse nähert sich der Autor der Frage an, welche Wirkmechanismen für die therapeutischen Effekte der EKT von Bedeutung sind.